Ciallaíonn an focal Acrapolas 'cathair ard' (Sean-Ghréigis ἀκρόπολις, akrópolis, akró= ard + polis= cathair). Bhí sé coitianta ag daoine, san am a chuaigh thart, tógáil in áiteanna arda ionas go mbeadh staid chosanta acu. De réir a chéile, is minic gur fhás na láithreáin chosanta seo as cuimse gur deineadh cathracha astu, cosúil leis an Róimh agus Cathair na hAithne.